Early Childhood Caries (ECC): Ursachen, Prävention und Behandlung
Von ZÄ Nancy Gorgis
Early Childhood Caries (ECC) ist eine frühzeitige und aggressive Form der Karies, die vor allem bei Kleinkindern und Vorschulkindern auftritt. Besonders betroffen sind die oberen Schneidezähne, aber auch andere Zähne können betroffen sein. Die Hauptursache für ECC ist eine Kombination aus Zucker und Bakterien im Mund, die Säuren produzieren, welche den Zahnschmelz angreifen und Karies verursachen. Besonders gefährlich ist dies, wenn Kinder häufig zuckerhaltige Lebensmittel oder Getränke zu sich nehmen.
Ein häufig unterschätztes Risiko für ECC ist das Flaschennuckeln, besonders wenn Kinder nachts eine Flasche mit zuckerhaltigen Getränken wie Saft oder Milch erhalten. Über Nacht bleibt der Zucker im Mund und wird von Bakterien zersetzt, was zu einer Schädigung des Zahnschmelzes führt. Auch das nächtliche Stillen, bei dem der Zucker aus der Muttermilch oder anderen Getränken über längere Zeit im Mund verbleibt, kann das Kariesrisiko erhöhen.
Prävention von ECC
Die Prävention von ECC beginnt mit einer guten Mundhygiene. Bereits mit dem ersten Zahn sollten Kinder zweimal täglich mit einer kinderfreundlichen Zahnbürste und fluoridhaltiger Zahnpasta die Zähne geputzt bekommen. Eine besonders wichtige Maßnahme ist es, den Zuckerkonsum zu begrenzen und besonders zuckerhaltige Getränke wie Limonade und Fruchtsäfte zu vermeiden. Kinder sollten vor allem nachts nur Wasser oder ungesüßten Tee trinken, um das Risiko für Karies zu verringern.
Darüber hinaus ist es wichtig, das Kind nicht mit der Flasche oder Brust einschlafen zu lassen, besonders wenn diese Zucker enthalten. Das nächtliche Nuckeln sollte vermieden werden, um zu verhindern, dass Zucker über einen längeren Zeitraum die Zähne schädigt. Ab dem ersten Lebensjahr ist auch der erste Zahnarztbesuch ratsam, um eine frühzeitige Kontrolle und Beratung zu erhalten.
Behandlung von ECC
Falls ECC bereits aufgetreten ist, sollte der Zahnarzt so schnell wie möglich aufgesucht werden. Die Behandlung richtet sich nach dem Schweregrad der Karies und kann von einfachen Füllungen bis hin zu umfangreicheren Maßnahmen wie einer Zahnextraktion reichen, wenn der Schaden zu groß ist. In manchen Fällen kann auch eine professionelle Fluoridbehandlung helfen, die Zähne zu remineralisieren und eine Verschlimmerung der Karies zu verhindern.
Fazit
Early Childhood Caries (ECC) ist eine ernste, aber vermeidbare Erkrankung. Die richtige Prävention, wie regelmäßiges Zähneputzen, eine zuckerarme Ernährung und das Vermeiden von nächtlichem Stillen oder Flaschennuckeln mit zuckerhaltigen Getränken, ist entscheidend, um das Kariesrisiko zu senken. Eltern sollten auf eine frühzeitige Zahnpflege und regelmäßige Zahnarztbesuche achten, um ihre Kinder vor Karies zu schützen und langfristig gesunde Zähne zu gewährleisten.